Helmond Sport O18 verbleef de afgelopen vijf dagen in de West-Roemeense stad Drobeta-Turnu Severin. Het team onder leiding van Ruud Kaiser (volgend seizoen hoofdtrainer van de O18, afgelopen jaar nog assistent-trainer) speelde twee oefenwedstrijden in deze stad aan de Donau. Plaats van handeling was het twintigduizend(!) zitplaatsen tellende Stadionul Municipal, waar zes jaar geleden nog het UEFA Europa League duel tussen Universitatea Craiova en AC Milan werd afgewerkt.
FC U. Craiova – Helmond Sport O18 4-4
Na een korte nachtrust (o.a. het gevolg van een zes uur durende busreis op Roemeense bodem) kon de O18 meteen de borst natmaken voor een wedstrijd tegen de Roemeense kampioen van de elite-klasse. Desondanks nam Helmond Sport vroeg de leiding, na een goede interceptie van Khalid El Arnouki kwam de bal via Tarik Essakkati bij spits Dani Voigt die de bal diagonaal binnenschoot (11′; 0-1). Een paar minuten later had Julian Geerts de score kunnen (eigenlijk moeten) uitbreiden, echter hij faalde oog in oog met de Roemeense doelman.
Ondanks goed positiespel werd U. Craiova pas na een kleine twintig minuten spelen echt gevaarlijk. Een schot van twintig meter zeilde net voorbij (de voor Helmond Sport) goede kant van de paal. Op het half uur werd een hard schot van Damian Koldenhof tot hoekschop verwerkt. Niet veel later werd een voorzet van Tarik Essakkati schitterend gecontroleerd door Cas Molenaar maar zijn inzet kon ternauwernood gered worden door de doelman. Kort voor rust werd U. Craiova nog gevaarlijk, maar doelman Wessel Brugmans bracht redding op een vrije trap vanaf de zestien meter.
Direct na rust scoorde U. Craiova de gelijkmaker, een voorzet werd bij de tweede paal binnengekopt (47′; 1-1). Lang kon U. Craiova niet genieten van de gelijkmaker want goed drukzetten van Damian Koldenhof leverde balbezit op voor Khalid El Arnouki, diens voorzet werd binnengeschoten door Julian Geerts (50′; 1-2). Na een uur spelen kwam U. Craiova weer op gelijke hoogte doordat de bal na een aanval over rechts werd binnengetikt (62′; 2-2).
Een mooie aanval van Helmond Sport werd door Khalid El Arnouki niet bekroond met een doelpunt want zijn schot belandde op de paal. Helmond Sport miste via Julian Geerts nog twee kansen op een nieuwe voorsprong, waarna de thuisclub voor het eerst deze middag op voorsprong kwam. De spits van U. Craiova rondde een prima individuele actie uiterst beheerst af (74′; 3-2). Niet veel later leek de wedstrijd beslist toen U. Craiova de voorsprong uitbreidde (81′; 4-2).
Echter was het slotakkoord voor Helmond Sport dat met twee late doelpunten de eindstand bepaalde op een 4-4 gelijkspel. Eerst was het Khalid El Arnouki die een voorzet van Dani Voigt binnenschoot (89′; 4-3), waarna laatstgenoemde zijn tweede en Helmond Sport’s vierde treffer van de wedstrijd produceerde (90′; 4-4) na een voorzet van Stan Bouwens.
Een knap resultaat tegen een topploeg uit Roemenië!
Opstelling Helmond Sport (4-3-3 formatie):
Wessel Brugmans; Damian Koldenhof (62’ Thijs Joosten), Lars Zonneveld, Aassim Farah, Daan van der Linden (76’ Daan Raijmakers); Anouar Lemrini, Julian Geerts (76’ Krijn Liefting), Khalid El Arnouki; Cas Molenaar (46’ Owen Johnson), Dani Voigt (62’ Stan Bouwens), Tarik Essakkati (85’ Dani Voigt).
Geblesseerd: Jayden Davelaar en Tijn Willems (keeper).
CSS Craiova – Helmond Sport O18 1-0
De tweede oefenwedstrijd op Roemeense bodem was tegen een voetbalschool uit Craiova. Na vijftig seconden beging Anouar Lemrini een (onnodige) overtreding in het strafschopgebied, de (terecht) toegekende strafschop werd feilloos (2′; 1-0). Khalid El Arnouki kreeg later in de eerste helft nog een levensgrote kans op de gelijkmaker, maar daarna had de wedstrijd ook wel schriftelijk afgedaan kunnen worden, kansen/mogelijkheden vielen er niet meer te noteren. Helmond Sport was simpelweg te vermoeid om de nederlaag af te wenden.
Opstelling Helmond Sport (4-3-3 formatie):
Wessel Brugmans; Anouar Lemrini, Lars Zonneveld, Assim Farah, Daan Raijmakers (60’ Daan van der Linden); Thijs Joosten (46’ Damian Koldenhof), Cas Molenaar (60’ Tarik Essakkati), Khalid El Arnouki; Stan Bouwens (46’ Julian Geerts), Krijn Liefting, Owen Johnson (60’ Dani Voigt).
Geblesseerd: Jayden Davelaar en Tijn Willems (keeper).