Helmond Sport heeft vanavond in de strijd om de playoff-tickets een belangrijke zege geboekt op Jong AZ. In de laatste acht wedstrijden hoeft het team van trainer Bob Peeters nog maar één team op de ranglijst in te halen (Jong AZ dan weer uitgezonderd) om zich te kwalificeren.
In vergelijking met de wedstrijd van afgelopen vrijdag bij Jong FC Utrecht was linksback Joeri Schroijen weer beschikbaar, Bryan van Hove begon daardoor op de bank. Verder waren er geen wijzigingen in dit duel tegen het best presterende KKD-beloftenelftal.
Jong AZ-trainer Leroy Echteld had vanavond de beschikking over een aantal spelers met al flink wat eredivisie-wedstrijden op hun naam, Myron van Brederode, Lequincio Zeefuik, Jayden Addai, en Ernest Poku stonden allen in de basis. In de openingsfase werd het technische surplus van de gasten al duidelijk, binnen vijf minuten werden Lequincio Zeefuik en Ernest Poku gevaarlijk.
De eerste kans voor Helmond Sport leverde meteen de openingstreffer op. Een prima dieptepass van Mees Kreekels werd door Martijn Kaars op geweldige wijze aangenomen, waarna hij met een geplaatste schuiver de twintigste treffer van het seizoen op zijn naam bracht (6’ ;1-0).
Een kwartier later werd Kaars opnieuw in stelling gebracht, nu door spits Marin. Deze inzet werd echter gekeerd door AZ-keeper Rome Jayden Owusu-Oduro, laatstgenoemde stond ook al vier keer onder de lat van het eerste elftal.
In de eindfase van de eerste helft had Helmond Sport zijn lastigste periode. Doelman Van der Steen moest drie keer redding brengen, waarbij hij dat eenmaal (verrassend) met de voeten deed. Op het schot in blessuretijd van Lequincio Zeefuik hoefde hij niet te reageren, de anderhalve maand geleden van FC Volendam overgenomen spits verprutste deze kans door hoog over te schieten.
Na de rust kreeg dezelfde spits wederom een kans op de gelijkmaker, nu was er wel een redding nodig van de Helmondse doelman. Die gelijkmaker zou er niet meer komen, want binnen een tijdsbestek van vijf minuten besliste Helmond Sport de wedstrijd. Na een goede actie van Enrik Ostrc schoot Botos de bal vanaf de rand van het strafschopgebied in de verste hoek (57’ ;2-0), gevolgd door een prima voorzet van Martijn Kaars die door Marin moeiteloos werd ingetikt (62’ ;3-0).
Jong AZ kreeg daarmee de rekening gepresenteerd voor de enorme ruimte die het de gehele wedstrijd aan Helmond Sport gaf. De gasten scoorden nog wel tegen via Ernest Poko op aangeven van Finn Stam (80’ ;3-1), maar spannend werd het niet meer. Invaller Jurre van Aken miste net voor aanvang van de blessuretijd de laatste kans voor de Alkmaarders.
Opstelling Helmond Sport: Wouter van der Steen; Bram van Vlerken (68′ Bryan van Hove), Pius Krätschmer, Mees Kreekels, Joeri Schroijen; Enrik Ostrc (73′ Michael Chacon), Michel Ludwig (73′ Lucas Vankerkhoven); Giannis-Fivos Botos, Martijn Kaars, Álvaro Marin (68′ Anthony van den Hurk), Joseph Amuzu (88′ Tarik Essakkati).
Op de bank en niet ingevallen: Håkon Lorentzen, Mohamed Mallahi, Robin Mantel (keeper) en Ramón ten Hove (keeper).
Geel: Ostrc (18′ ;neerhalen tegenstander), Van Vlerken (43′ ;vasthouden tegenstander) en Schroijen (90’+4 ;tijdrekken).
Afwezig: Doke Schmidt, Peter van Ooijen, Elmo Lieftink, Flor Van den Eynden, Arno Van Keilegom en Mohammed Amin Doudah.