Op donderdag 19 februari 2026 vond bij Helmond Sport een supportersbijeenkomst plaats met vertegenwoordigers van supportersgroepen We Are Helmond, Supportersvereniging Helmond Sport, AA-Side en NSVO. Daarnaast waren SLO Mark Ooms, bestuursleden Philippe van Esch, William Verkoelen en Victor Veldhof, interim Paul van der Kraan en interne medewerkers Thijs Dirks (ticketing), Rick Raaijmakers, Rick van de Wijdeven en Daphne van Aarle (allemaal marketingcommunicatie) aanwezig.
In een open en constructief gesprek zijn zorgen, ideeën en oplossingen gedeeld, met één duidelijke gezamenlijke insteek: samen stappen zetten om de club en de beleving rondom Helmond Sport te versterken.
Op de agenda stonden de volgende onderwerpen:
- Huidige situatie en toekomstperspectief
- Ticketprijzen, seizoenkaarten en ticketingsysteem
- Sfeer op wedstrijddagen en tribune-indeling
- Communicatie vanuit de club
- Open dag en samenwerking supportersgroepen
- Staat en onderhoud van het stadion
Huidige situatie en toekomstperspectief
Het bestuur gaf aan dat meerdere ontwikkelingen de afgelopen periode samenkwamen: de nasleep van de verhuizing naar het nieuwe stadion, uitdagingen in de samenwerking met externe partijen en onrust door personele wisselingen. Er is geïnvesteerd in professionalisering (onder meer organisatie, jeugdopleiding en afdelingen), maar het gewenste sportieve en organisatorische resultaat is nog onvoldoende zichtbaar.
Voorzitter Philippe van Esch gaf aan dat de huidige situatie vervelend is, maar niet onverwacht. Het stadion was een belangrijke mijlpaal, maar ook na het eerste jaar bleven er veel zaken in beweging. Daarom wil de club versimpelen en verantwoordelijkheden scherper beleggen:
“We moeten terug naar de basis. We gaan functies meer verdelen binnen het bestuur en weer hands-on, in kleine stappen bouwen aan ‘echt Helmond’.”
Ook de onrust rond financiële berichtgeving kwam aan bod. Het bestuur lichtte toe dat een deel van de ‘tekorten’ in de beeldvorming voortkomt uit gewijzigde boekhoudkundige verwerking van bijdragen (van sponsoring naar lening). Tegelijk is het uitgangspunt helder: de club wil de inkomstenbasis versterken. De huidige sponsoring en inkomsten dekken de begroting niet structureel.
Over de samenwerking met KV Mechelen werd benadrukt dat deze zich richt op scouting, kennis- en datadeling, terwijl beide clubs hun eigen identiteit behouden:
“België is België, Mechelen is Mechelen en Helmond is Helmond.”
Een belangrijk punt in het gesprek was de vraag waarom het stadion niet structureel uitverkoopt. Supporters benoemden betaalbaarheid en beleving als sleutelwoorden: echte binding ontstaat pas wanneer een thuisgevoel wordt ervaren. De gezamenlijke conclusie was dat dit inzet van beide kanten vraagt. Het bestuur gaf aan open te staan voor concrete voorstellen vanuit de achterban en wil actief samenwerken. Heb je voorstellen of ideeën, dan mag je deze sturen naar SLO Mark Ooms of naar info@helmondsport.nl.
Uitverkocht huis tegen TOP Oss
Vanaf volgende week start Helmond Sport met een test waarbij tickets voor de wedstrijd Helmond Sport – TOP Oss tegen een verlaagd tarief worden aangeboden: €15 voor volwassenen en €7,50 voor kinderen. Met deze actie wil de club de toegankelijkheid vergroten en ervaring opdoen met prijsmaatregelen die bijdragen aan een hogere stadionbezetting.
De club roept alle supporters nadrukkelijk op om deze actie actief te delen binnen hun netwerk en mensen mee te nemen naar het stadion. Alleen samen kunnen we zorgen voor een volle tribune en een sterke thuisbeleving. Het gezamenlijke doel: een uitverkocht stadion bij Helmond Sport – TOP Oss.
Ticketprijzen, seizoenkaarten en ticketingsysteem
Supporters gaven duidelijk aan dat ticketprijzen en seizoenkaarten voor veel mensen, vooral gezinnen, een drempel vormen. Philippe van Esch lichtte toe dat de hogere lasten van het nieuwe stadion (onder meer huur) hierin doorwerken, maar erkende het gevoel:
“Ik ben het ermee eens dat je te veel betaalt als je er te weinig voor terugkrijgt. Dit moet anders.”
Dynamische prijzen zijn volgens het bestuur geen gewenste richting. Er wordt eerder gekeken naar gerichte maatregelen die daadwerkelijk bijdragen aan een hogere bezetting. Tegelijk werd benadrukt dat lagere prijzen alleen duurzaam zijn wanneer ook het aantal bezoekers stijgt.
Daarnaast werd gesproken over de kaartverkoop bij risicowedstrijden, die soms als lastig wordt ervaren. De club gaf aan hierin afhankelijk te zijn van besluiten van de lokale driehoek.
Een concreet verbeterpunt is het ticketingsysteem. Ticketingmedewerker Thijs gaf aan dat Helmond Sport overstapt naar een nieuw, voetbalgespecialiseerd systeem: seizoenkaarthouders merken daar vrijwel niets van, overige supporters ontvangen duidelijke instructies voor het aanmaken van een nieuw account.
Tot slot werd aangegeven dat de club vanaf volgend seizoen per wedstrijd meer maatwerk wil toepassen in reis- en vervoersafspraken (onder meer rond buscombi’s), om duidelijkheid en toegankelijkheid te vergroten.
Sfeer op wedstrijddagen en tribune-indeling
Meerdere supportersgroepen gaven aan dat de sfeerbeleving, met name in het supportershome, sinds de overstap naar het nieuwe stadion anders is en dat het thuisgevoel nog niet overal wordt ervaren. Het bestuur herkende dit en gaf aan dat het nieuwe stadion qua beleving niet één-op-één te vergelijken is met het oude.
Tegelijk werd benadrukt dat een thuisgevoel niet alleen door het gebouw ontstaat, maar vooral door wat supporters en club er samen van maken. Philippe van Esch riep supporters op initiatief te nemen en gaf daarvoor ruimte. Afgesproken is dit via een werkgroep concreet op te pakken, zodat gerichte stappen kunnen worden gezet om sfeer en beleving te versterken.
Ook de (toekomstige) tribune-indeling kwam aan bod. De club gaf aan dat bewust is gekozen om de twee korte zijdes nog niet verder uit te bouwen zolang het stadion niet structureel vol zit, waarbij de mogelijkheid tot latere uitbreiding behouden blijft.
Communicatie vanuit de club
Supporters waren helder: communicatie moet sneller, consistenter en proactiever. Het bestuur erkende dit en stelde dat supporters nieuws vaker direct van de club moeten horen, en niet pas via externe media of via geruchten.
Tegelijk was er begrip dat niet alles direct gedeeld kan worden, dat er soms zaken onverwachts lekken of geruchten worden verspreid. De gezamenlijke conclusie: wat wél gedeeld kan worden, moet duidelijk en gelijktijdig via alle kanalen gebeuren. Het bestuur gaf aan hierin zichtbaar te willen verbeteren, bij zowel positief als negatief nieuws.
Open dag en samenwerking supportersgroepen
De open dag werd gezien als een kans om de verbinding met Helmond, de Peel en de achterban te versterken. Supportersgroepen gaven aan actief te willen meewerken; de club nam dit aanbod positief aan.
Het streven is om, waar mogelijk vóór de bouwvak, een beter voorbereide open dag te organiseren dan vorig jaar, met activiteiten in en rondom het stadion. Ook dit wordt opgepakt in een gezamenlijke werkgroep van medewerkers en supporters, inclusief aandacht voor praktische randvoorwaarden zoals vergunningen.
Staat en onderhoud van het stadion
Praktische punten rondom het stadion, zoals lekkages, vogeloverlast en algemene onderhoudskwesties, zijn besproken, inclusief de voortgang in afstemming met de gemeente en uitvoerende partijen.
Ook beleving en faciliteiten kwamen aan bod, waaronder signalen rond Borrelcafé 1967. Afgesproken is om hierover gezamenlijk in gesprek te gaan om verbeterpunten en vervolgstappen uit te werken.
Daarnaast kondigde bestuurslid William Verkoelen een serviceverbetering aan: er komt één vast aanspreekpunt voor mankementen rondom het stadion. Supporters kunnen meldingen laagdrempelig doorgeven via SLO Mark Ooms, die dit doorzet naar een duidelijk intern aanspreekpunt binnen de club. De club pakt meldingen structureel op en koppelt terug.
Conclusie
De supportersbijeenkomst kenmerkte zich door openheid, betrokkenheid en een gedeelde wens om Helmond Sport sterker te maken. Zowel club als supporters erkennen dat betaalbaarheid, beleving, communicatie en samenwerking bepalend zijn voor een sterker thuisgevoel en een beter gevulde accommodatie.
De belangrijkste uitkomst van de avond is de oprichting van een gezamenlijke werkgroep van club en supporters. Deze werkgroep gaat concreet aan de slag met thema’s als sfeer, thuisgevoel, supportersinitiatieven en praktische verbeterpunten, en vertaalt ideeën naar uitvoerbare plannen in samenwerking met de club.
Met deze gezamenlijke aanpak wil Helmond Sport de komende periode zichtbaar werken aan meer duidelijkheid, meer betrokkenheid en een sterkere clubbeleving voor iedereen die zich met Helmond Sport verbonden voelt.